From nonclinical research to clinical trials and patient-registries: challenges and opportunities in biomedical research

Abstract

The most important challenge faced by human beings is health. The only way to provide better solutions for health care is innovation, true innovation. The only source of true innovation is research, good research indeed. The pathway from a basic science study to a randomized clinical trial is long and not free of bumps and even landmines. These are all the obstacles and barriers that limit the availability of resources, entangle administrative-regulatory processes, and restrain investigators’ initiatives. There is increasing demand for evidence to guide clinical practice but, paradoxically, biomedical research has become increasingly complex, expensive, and difficult to integrate into clinical care with increased barriers to performing the practical aspects of investigation. We face the challenge of increasing the volume of biomedical research and simultaneously improving the efficiency and output of this research. In this article, we review the main stages and methods of biomedical research, from nonclinical studies with animal and computational models to randomized trials and clinical registries, focusing on their limitations and challenges, but also providing alternative solutions to overcome them. Fortunately, challenges are always opportunities in disguise. RESUMEN El mayor reto que afronta el ser humano es la preservación de la salud. La única vía para generar mejores soluciones a los problemas de salud es la innovación, la verdadera innovación. La única fuente de auténtica innovación es la investigación, la investigación de calidad. El trayecto desde un estudio de investigación básica a un ensayo clínico aleatorizado es largo y no está libre de «baches» e incluso «minas». Estos son los obstáculos y las barreras que limitan la disponibilidad de recursos, dificultan el proceso administrativo-regulatorio y constriñen las iniciativas de los investigadores. Asistimos a una creciente demanda de evidencia que guíe la práctica clínica, pero paradójicamente acometer investigación biomédica se hace cada vez más complejo, caro y difícil de integrar a la práctica clínica, por el aumento de las barreras a la realización de los aspectos prácticos de la investigación. Nos enfrentamos al reto de aumentar el volumen de la investigación biomédica y al mismo tiempo mejorar su eficiencia y sus resultados. Este artículo revisa las diferentes etapas y modalidades de la investigación biomédica, desde los estudios no clínicos en modelos animales o computacionales a los ensayos aleatorizados y registros clínicos, centrándose en las limitaciones y los retos a los que se enfrentan, pero también aportando soluciones y alternativas que pueden ayudar a superarlos. Afortunadamente, los retos son siempre oportunidades disfrazadas.